De Wikipedia, la enciclopedia libre
La energía nuclear es aquella que resulta del aprovechamiento de la capacidad que tienen algunos isótopos de ciertos elementos químicos para experimentar reacciones nucleares y emitir energía en la transformación. Una reacción nuclear consiste en la modificación de la composición del núcleo atómico de un elemento, que muta y pasa a ser otro elemento como consecuencia del proceso. Este proceso se da espontáneamente entre algunos elementos y en ocasiones puede provocarse mediante técnicas como el bombardeo neutrónico u otras.
Existen dos formas de aprovechar la energía nuclear para convertirla en calor: la fisión nuclear, en la que un núcleo atómico se subdivide en dos o más grupos de partículas, y la fusión nuclear, en la que al menos dos núcleos atómicos se unen para dar lugar a otro diferente.
Armas nucleares [editar]
Las bombas nucleares (bomba atómica) y termonucleares, se fundamentan en una reacción de fisión explosiva y se emplearon por primera vez en Hiroshima y Nagasaki, durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló una segunda generación de bombas termonucleares, llamadas bombas de hidrógeno, más potentes y destructivas que las de fisión, que se fundamentan en reacciones de fusión de hidrógeno pesado activadas por una reacción de fisión previa (fecha de la primera detonación de una bomba de hidrógeno: 1 de noviembre de 1952). Más tarde, a partir del año 1974, se construyeron las llamadas bombas de neutrones, con menor capacidad explosiva aunque con radiación intensiva de neutrones. Con esta generación de bombas nucleares se pretendía disponer de un arma capaz de matar o inhabilitar a las tropas enemigas, con sólo una destrucción limitada de las infraestructuras en el radio de acción de la bomba.
Energía nuclear [editar]
Energía de fisión [editar]
La fisión nuclear del uranio es la principal aplicación práctica civil de Energía Nuclear, y se emplea en cientos de centrales nucleares en todo el mundo, en países como Francia, Japón, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Brasil, Suecia, España, China, Rusia, Corea del Norte, México, Pakistán, India o Irán
Tiene como principal ventaja que no usa combustibles fósiles, con lo que no emite a la atmósfera gases tóxicos o de efecto invernadero.
Históricamente, las centrales nucleares fueron diseñadas con un uso militar, consiguiendo la fabricación del plutonio necesario para fabricar bombas de implosión como Fat Man, la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki. Más tarde se comprobó que el plutonio fisible generado podía ser utilizado a su vez como combustible de fisión, aumentando enormemente la eficiencia del combustible nuclear y reduciendo así uno de los problemas del combustible gastado.
Como cualquier aplicación industrial humana, las aplicaciones nucleares generan residuos, algunos tóxicos. Sin embargo, la energía nuclear los genera en volúmenes muy pequeños comparados con otras industrias, como la industria petroquímica, y además de forma muy controlada. Los residuos más peligrosos generados en la fisión nuclear son las barras de combustible gastadas, en las que se generan radioisótopos que pueden permanecer radiactivos a lo largo de miles de años. Debe indicarse que un isótopo radioactivo lo es más cuanto menos duración tiene, y viceversa. Es decir, un radioisótopo que posee un semiperiodo largo es poco radiactivo. Los isótopos más problemáticos son los transuránidos como el curio, el neptunio o el americio. También se generan residuos de alta actividad que deben ser vigilados, pero que tienen vidas medias cortas, es decir, duran pocos años y pueden ser controlados.
Energía de fusión [editar]
La fusión es otra de las energías nucleares posibles, siendo estudiada en estos momentos la viabilidad de su aplicación en centrales de producción eléctrica como el ITER, el NIF u otras. Esta posibilidad promete ser la opción más eficiente y limpia de las conocidas por el hombre para generar electricidad. Sin embargo aun faltan varios años para poder ser utilizadas.
El principio en el que se basa es juntar suficientes núcleos de deuterio y tritio mediante presión o calor hasta lograr un estado llamado plasma. En dicho estado, los átomos se disgregan y los núcleos de hidrógeno pueden chocar y fusionarse obteniendo helio. La diferencia energética entre dos núcleos de deuterio y uno de helio se emite en forma de energía que servirá para mantener el estado de plasma y para la obtención de energía.
La principal dificultad consiste en confinar una masa de materia en estado de plasma, ya que no hay recipiente capaz de soportar dichas temperaturas. Para solucionarla se está trabajando con alternativas como el confinamiento magnético y el confinamiento inercial.
El proyecto ITER, en el que participan entre otros Japón y la Unión Europea, pretende construir una central experimental de fusión y comprobar su viabilidad económica. El proyecto NIF, en una fase mucho más avanzada que ITER, pretende lo mismo en Estados Unidos usando el confinamiento inercial .
Tratamiento de residuos nucleares [editar]
Como toda actividad humana, la producción de energía mediante reacciones nucleares de fisión o fusión generan residuos. Se han desarrollado diferentes estrategias para tratar cada uno de los residuos:
- Baja y media actividad: En este caso se trata de residuos con vida corta o poca radiactividad, suelen ser materiales utilizados en las operaciones normales de las centrales, como guantes, trapos, plásticos, etc. En general se hormigonan (fijan) y embidonan para ser almacenados durante un periodo de 300 años en almacenamientos controlados (en España este almacenamiento se encuentra en Córdoba: El Cabril).
- Alta actividad: Estos residuos, aunque de poco volumen, son áltamente tóxicos inmediátamente después de ser generados. Para ellos se han desarrollado múltiples estrategias:
- Almacenamiento temporal: En las propias centrales (a veces llamados ATI), durante la vida de la central (habitualmente 40 años), o en almacenamientos construidos a propósito (en España aún se encuentra en proyecto el ATC).
- Reprocesamiento: En este proceso se lleva a cabo una separación fisico-química de los diferentes elementos, separando por una parte aquellos isótopos aprovechables en otras aplicaciones, civiles o militares (plutonio, uranio, cobalto, cesio entre otros). Es la opción más similar al reciclado. Sin embargo en el proceso no todos los elementos reciclados son totalmente reaprovechables (como el neptunio o el americio). Para estos, en un volumen mucho menor que el inicial, es necesario aun el uso de otras opciones como el almacenamiento geológico profundo.
- Almacenamiento Geológico Profundo (AGP): Este proceso consiste en estabilizar las barras de combustible gastadas en contenedores que son resistentes a tratamientos muy severos que posterirmente se introducen en localizaciones similares a las minas, ya existentes (como en el caso de minas profundas), o construidas para tal fin. Suelen estar en matrices geológicas de las que se sabe que han sido estables durante millones de años. Las más comunes son calizas, graníticas o salinas. En estos AGP las barras de combustible, según su diseño, podrían permanecer durante todo el tiempo en que permanecen tóxicos sin afectar a las personas de la superficie. Su principal defecto es que sería muy dificil o imposible recuperar estos residuos para su uso útil (en el caso de que técnicas futuras puedan aprovechar eficientemente estos residuos, como ha ocurrido en múltiples ocasiones), .
- Transmutación en Centrales nucleares de nueva generación (Sistemas Asistidos por Aceleradores o ADS en inglés): Estos sistemas usan torio como combustible adicional y degradan los desechos nucleares en un nuevo ciclo de fisión asistida y pueden ser además una alternativa viable para las necesidades energéticas de la población ante la dependencia del petróleo, aunque deberán vencer el rechazo de la población. Esta técnica es llamada también transmutación, y el primer proyecto será construido alrededor del 2014 (Myrrha).
Los movimientos ecologistas ven en la energía nuclear una peligrosa fuente de contaminación, y algunos grupos de opinión pública han presionado para su eliminación. Sin embargo, algunos de los gurús de los grupos ecologistas en los últimos tiempos abogan por un uso controlado de esta forma de energía mientras se desarrollan otras más seguras y limpias, como las renovables y la fusión, para poder así desechar en gran parte la quema de combustibles fósiles.
Otro problema que se suele achacar a los reactores de fisión es su peligrosidad. En ocasiones se indica la susceptibilidad de ser objetivos terroristas. También la posibilidad de que ocurran accidentes (como el de Chernóbil), del mismo modo que pueden ocurrir en otras instalaciones que fabrican productos tóxicos. Sin embargo, estas instalaciones poseen niveles de seguridad más elevados que la mayoría del resto de instalaciones industriales.
Energía Nuclear en España [editar]
En 1965 se construyó la primera central nuclear en España.sin ref. Actualmente se encuentran en funcionamiento ocho centrales nucleares: Santa María de Garoña, Almaraz I y II, Ascó I y II, Cofrentes, Vandellós II y Trillo.
Se paralizaron o no entraron en funcionamiento, una vez finalizadas, debido a la moratoria nuclear las centrales de Lemóniz, I y II, Valdecaballeros I y II y Trillo II. Se encuentran desmanteladas o en proceso de desmantelamiento Vandellós I y José Cabrera.
En las centrales nucleares españolas se registraron el siguiente número de sucesos notificables nucleares:[1] [2] [3]
Gráfica con los datos de los sucesos notificados al
CSN por las centrales nucleares españolas en el periodo 2000-2006 (vease la tabla adjunta).
| Año | Número de sucesos notificables |
| 2000 | 55 |
| 2001 | 65 |
| 2002 | 80 |
| 2003 | 52 |
| 2004 | 39 |
| 2005 | 39 |
| 2006 | 66 |
Hay fuentes que afirman que este tema se ha convertido en un tema de demagogia política en base a un oportunismo político, un instrumento para obtener votos oclocráticamente:[4]
La aversión a la energía nuclear, apoyada en la más absoluta ignorancia, es recibida con agrado por millones de personas, que tampoco entienden nada del asunto, y sólo tiene dos explicaciones: o una obcecación que impide el normal funcionamiento de la mente o un oportunismo político que linda con la irresponsabilidad
En el año 2002 un tercio, el 33,9% de la energía eléctrica producida en España lo fue en nucleares con un total de 63.016 GWh. [5] Según un informe de la Fundación BBVA cuando se pregunta a los entrevistados en qué medida estarían a favor o en contra del uso de las diferentes fuentes de energía en España se da un 3,1 sobre 10 a la energía nuclear.[6]
Las previsiones de consumo de energía en España para el año 2010 son de 140 millones de toneladas equivalentes de petróleo y pese al avance de las energías renovables hay riesgos de que no se llegue a esas cotas previstas. Actualmente se vuelve a considerar como posible solución la nuclear para no reducir la oferta energética. [4]
Se puede decir que desgraciadamente en España no hay carbón aceptable, ni petróleo, ni gas natural, ni muchas regiones de potencial eólico adecuado (de más de dos meses y medio de funcionamiento al año), por lo que la energía de fisión nuclear se hace necesaria. En iguales circunstancias se encuentra Francia, que ha sabido resolver el problema energético haciendo del mismo una razón de Estado y prescindiendo de cuestiones demagógicas y partidistas que tanto han dañado los intereses españoles.
%26svnum%3D10%26um%3D1%26hl%3Des%26rls%3DGGLG,GGLG:2006-36,GGLG:es)